志川節子作品／にこの読書生活

手のひら、ひらひら―江戸吉原七色彩／志川節子著

吉原を舞台にした連作短編集です。遊女よりも、むしろそれをとりまく人々が数多く登場します。閨房の秘技を躾け、妓を遊女に仕立て上げる上ゲ屋、年季を重ねてなまってきた妓の錆をとり、心身の張りを保つ術を仕込む保チ屋、妓の心を見張り、間夫の芽を絶つ目付など、裏稼業の男衆が出てくるのが興味深い。

上ゲ屋、保チ屋、目付などは架空の職業なのですが、本当に見てきたみたいな実感のこもった描写が随所にみられ、ドキリとする。手ほどきを受け、遊女がどのように変わっていくのかとか、場数を踏むうち掴んだコツや真の悦びについて。極みに到達した本物の職人の話を聞いているかのようです。

ドロドロしすぎず、適度に湿り気のある文体で読みやすい。そこに生きる人々にも家族があり、慕ったり、慕われたりの情感、温かみなども伝わってきます。
どんなに不幸な境遇だったとしても、悲しみを背負いつつ前に進もう、笑っていようとする凛とした佇まいが清々しい。

7つの短編が少しずつリンクしていて、最後で謎が解け、繋がる。華やかにみえる吉原にも、裏で支える人達がいて、たくさんの想いで成り立っている。一つ一つのエピソードは短いものだけど、どれも印象に残るものばかりです。様々な人生模様と風情を感じることができる素敵な一冊。